萧山。
宿卫将唐中阁团团围住，殿内，裕亲王沈明晔一席红衣，歪坐在案几旁，手执酒杯，闲闲而饮。
烛光在他的一双美目中动荡流转，好一似人面桃花，分外妖娆。
殿门开了，冰凉的山风随着皇帝的脚步灌了进来，裕亲王发梢微扬，抬起眼帘，带着一抹戏谑的笑容，说了一声“陛下回来了。”
皇帝没有说话，只是冷冷地看着他，周身上下同时散发着热力与寒意，让人感觉他随时会暴起杀人。
沈明晔却不以为意。“南妃娘娘是死了还是走了？”他轻笑。
“你在禁军里安插了人？”皇帝问，但用的却是一个肯定的语气。
“是啊。”沈明晔啜了一口酒，“那些毒弩可还奏效？我知陛下舍不得南大小姐，断不会让她有事，但想来，她已是再也不肯回头了吧？”
“既然助她离开，为何还要告诉朕她的行踪？”皇帝再问。
“只是想帮你们做个彻底的了断。”沈明晔一笑，“若不对峙，何来了断？”
“为什么？”皇帝的眼睛如同两个深深的漩涡，仿佛能吞噬一切。
“因为臣弟死了娘啊，陛下。”沈明晔的双眸却格外清澈。
“我的母亲，皇兄是见过的，她是那么单纯善良的一个女人，一心一意爱着父皇，跟皇兄的母妃最是投契，对皇兄也那么好，为什么你的母妃却容不下她，非要夺走那夫妻之爱，让她临死前还攥着那虚无缥缈的姐妹之情，死的那般可怜可笑？”
“所以，这是你的报复？”皇帝沉声问道。
“对。”沈明晔答的干脆，“不过你的母妃还真是厉害呢，我杀不了她，南江雪也不敢杀她，而你，即便知道了一切，也终是动不了手。不过，看见你们母子离心，看见她失去权力、失去儿子，活在失意和失败里，我还是很满意的。”
“南大小姐入宫后，我便发现，这将是一场有趣的局面，陛下跟她之间的感情让我感动，也让我兴奋，我很想看看，长孙太后当初的那些手段，放在你们身上可会奏效。后宫的口舌，北地的势力，加诸于你们身上的，更远胜当年。”
“陛下有陛下的考虑，南大小姐有南大小姐的坚持，爱，终成折磨。当我发现赵弋之后，我就知道，绝杀的时候到了。”
他眯起眼睛，目光似能穿透殿堂，飘向遥远的地方。“南江雪，那真是一个光彩夺目的女人啊，难怪四哥那样迷恋，只可惜，那样的光彩，那样的性子，在这晦暗繁复的深宫之中，太过格格不入。”
“长孙太后所做的事，对你们来说是无解之题，但更加让她伤心的是，你动了她的兄弟。北地，那是她的家啊！”
沈明瑄微微抽搐了一下。
“如今，她心灰了，放弃了，那么陛下你呢？”
皇帝没有说话，只是转身朝外走去。
“抱歉了，四哥，你其实是个好皇帝，好兄长，只可惜，你是她的儿子。”身背后，传来了沈明晔略带沙哑的声音。
“从今往后，你便呆在渡云轩缅怀你的母亲吧。”皇帝的回答落在空落落的殿阁内，带起一阵冰凉的回响。
※
丹平。
南江雪终于醒了。这让所有人都松了口气。
墨碣下手是重了些，因为她当时的状态实在太令人担忧，若是她一意孤行，身边的人没一个能阻止的了。
但以南江雪的功力，几个时辰便该醒转，可她却整整昏迷了两日。
小五给出的解释是身心过于疲惫，忧思长期积郁导致的身体自我保护，以及在她的下意识里，根本不愿醒来。
睁开眼，南江雪看到床榻边佑晴那一双通红的眼睛，想说句什么，但喉咙却极度干涩。
“大小姐，您……您终于醒了！”佑晴拉起她的手，眼泪夺眶而出，小五和沈心诺也急忙凑了过去，唯有墨碣双膝跪倒在原地。
“姑娘喝点水吧。”小五端过一杯水递到南江雪面前。
南江雪“嗯”了一声，挣扎着要坐起身，沈心诺忙用手搀扶，并把一只靠枕垫到了她的身后。
喝了几口水，南江雪环顾了一下四周，问道，“这是什么地方？”
“丹平。”沈心诺回答。
南江雪自嘲地扯动了一下嘴角，目光穿过身边的几个人，落在了跪在地上的墨碣身上，“你做的？”
“属下该死！”墨碣一个头叩在了地上，便在此时，听说南江雪醒转的黎落推门走了进来，看到眼前的场景没敢说话，默默立在了一旁。
“你这个护卫确实该死。”南江雪尚未说话，沈心诺已开了口，“为了脱离险境，连自己的主子都敢动手，他还真是贪生怕死，大逆不道！”
“而且要不是他，想必你已经回到了祇都，使太后痛思己过，与皇帝言归于好，而雪狼私闯京畿、击杀戍卫的重罪，也能够因为他们的一片赤胆忠心，得以风光大葬。”
“我看也没什么可说的了，这种悖主之人，直接杀了算了！”
“大小姐……”佑晴有些惶恐地看着南江雪。
“长公主殿下！”小五则看了沈心诺一眼，显然对她如此刺激病人很不满意。
南江雪疲倦地垂了一下眼帘，片刻后淡声对墨碣道，“你起来吧。”
“属下不敢！属下罪该万死！”墨碣仍然跪伏在地，脸色已变得越发苍白。
相伴十几年，墨碣可以说是与南江雪关系最为密切的人，南江雪待他不同于一般的主仆，而墨碣也永远恪守本分，谦谨得体，对南江雪更是忠心耿耿，全意护持。
此次出手违逆她的心意，他虽不后悔，心中却是备受煎熬。
南江雪若出言责骂还好，一句简单的“你起来吧”，就好像一下子把他打入了万丈悬崖，心中空落而又慌张。
“大小姐，墨碣……墨碣他……”黎落小心翼翼地开口道，遇到的却是南江雪射去的冰凉的目光。
“你，怎会在此？”南江雪问。
“公爷对大小姐一直非常挂念，宫中发生的一些事情，也已知晓。属下此来，是奉了大公子之命，无论如何，定要护您周全。”黎落说着也俯身跪了下去，“主子，雪狼是您的亲卫队，虽不能一路跟随，却必誓死报效。主子若不成全，属下等，无以立足！”
“你来祇都，墨碣可也知道？”南江雪再问。
“是。”黎落低着头答道，“属下……属下怕主子分心，所以请墨碣不要将此事禀报主子。属下该死，请主子责罚！还求主子……莫要怪罪墨碣！”
“从什么时候开始，你们可以替我做主了？这句‘主子’，我担不起。”南江雪语气平静，说出的却是极重的话。
“属下万死！”黎落砰然叩首，额上也不自禁地渗出了大片冷汗。
房间里陷入了一阵难捱的沉默，墨碣和黎落一动不动地跪伏在地上，小五和沈心诺相互对视了一眼，想要说点什么，却一时没想好该怎样开口，倒是佑晴哭着拉着南江雪的手道，“大小姐，您别生气，墨碣他们……也……也都是为了您好啊！”
“大哥派你来时，都说了些什么？”南江雪轻轻闭了一下眼睛。
“大公子说……”黎落看了一眼天元的长公主，迟疑道。
沈心诺当然知道黎落因何迟疑，事涉北地的一些秘密安排，她这个皇帝的姐姐自然不会被认为适合在场旁听。她无所谓地一笑，起身道，“我出去逛逛。”
南江雪没有想到，早在她初入祇都的时候，南江风便为她织起了一张保护网。
十余名鹰卫匿身祇都，两百雪狼秘密沉兵于祇都之外的幽藤谷，夜砚指派了专门的雀眼负责祇都与北地间的信息传报，这些墨碣尽皆了解，但南江风却并不愿让她知晓。
他认真地、小心地布置着一切，却希望所有的一切这辈子都只是一步无用之棋。
离开北地的那天早晨，他用心梳理着她的长发，脸上带着惯常的温柔笑容，对她说，“别担心，有我在。”
她以为他说的是北地，她确实有些担心弟弟南江云是否能处理好北地所有的军政事务，现在才知道，他当初所说的不只是北地，还包括她即将进入的祇都。
“大公子知道了太后所做的事情之后，非常担心，特命属下进入天元，随时供您驱策。大公子说，‘小雪若不开心，便带她回家。’”
黎落的话再次回响在她耳畔。
她低头看着手中的一条链坠，那颗美丽的雪晶石在月光下发出皎洁的光晕。
那是南江风第一次独立带兵回来时送给她的礼物，那一年他十五岁，她十岁。
从那以后，这块雪晶石就一直挂在她的身上，直到有一天，皇帝对她说，“我多希望，你也能像这样把我送你的东西，一直带在身边。”
皇帝微微笑着，语气很温柔，但她却从他的眼中看到了一丝嫉妒和一种不快，她当时还在心中暗暗笑他。
几天后，皇帝送了她一条亲手制作的手钏，她于是摘下了那条链坠，从那以后，她便时刻带着那手钏。
只是，走下萧山的那天，火把刺眼，剑影刀光，手钏在她抬手劈落皇帝射过来的箭矢时突然断裂，红色的宝石散落了一地，像是谁心头的血。
不知从什么时候开始，他们争吵、试探、相互防备、各自打算，直到走到了路的尽头。
她把雪晶石链坠重新戴在了胸前，下了床，点亮烛火，铺开纸墨。
第二天，她把一封信交到了沈心诺手中，“帮我交给他。”
沈心诺微微皱起眉头。
“我希望，我们彼此相安无事。”南江雪说，神色一片平静。
“能吗？”沈心诺看着南江雪。
“如果他愿意。”南江雪道，“我会返归北地，继续做我的永徽郡主，陛下尽管放心。另外，极北人还在忙着极北的事，无暇分身，至于夏唐，小十三想必已经到了那里。”
沈心诺眼瞳一缩，既而笑了起来。“大小姐好谋略。我说为何一直不见小十三。只是你竟放心让他传讯给梅寒一？”
“对付我师哥，小十三很合适。”南江雪也是一笑。
“你可知道，你这样做，便是在要挟他，便是要与他为敌。”
“我并不想与他为敌，而他，却触及了我的底线。从他开始算计北地，开始挑动我兄弟不和，他就该知道，这会是我与他的不归路。”
“他是天子，北地也是天元的土地。”
“是吗？那他何以如此对待他的臣子？何以这般对待他的百姓？”
“可他对你是真心的。”
“那么，这样的真心，南江雪承受不起。”
“你，确实不该是后宫女子。”沈心诺轻轻摇了摇头，走到门口，她又转过头来对南江雪道，“墨碣和黎落还跪在外面。”
“让他们起来吧。”南江雪叹了口气。
“我试试。”沈心诺白了她一眼。
“多谢你啦。”南江雪道。
不耐烦地挥了挥手，沈心诺迈步走了出去。