渡鬼经长卷展开，最终定格一副人像。
画中人是个男子，看起来约有三十多岁、衣着富贵，正是南城药铺掌柜。
经卷浮现其生平倒影
此人生平的前二十五年没什么出彩。
全靠出跑江湖、卖苦力为生。
二十六岁那年攒下家底，在清河郡采购一批快活竹，打算赶车拉到京都贩卖。
中途夜宿破庙，遇到个中年美妇人。
看其穿着，富贵逼人，像是从什么大户人家逃出来的姨太太。
于是药铺掌柜起歹心，要将那妇人活生生掐死。
妇人起初挣扎，后来渐渐不动、最终从七窍里飘出一股烟气，眼瞧着瘪了下去。
再一摸，只剩一张人皮。
药铺掌柜大惊失色，但也因此得了一根金钗、几两碎金子。
他不敢再逗留，干脆连夜赶车奔京都逃跑。
说来也怪，快活竹虽是冀州特产，但平时卖得不贵、利润更是不多。
药铺掌柜赶车入京，却恰好碰上木料场失火。
京都的库存木料烧了个一干二净，所有新到木料的价格，翻十倍往上涨。
他这才发了家。
只是此后七八年里，总梦见当年的美妇人，直说要索他的命去抵债。
，
四天前，清早听人敲门。
打开门板就见外面站了个白衣女子、一身的鲜血。
这画面的冲击力倒不是很强，但对一个亏着心、又做了七八年噩梦的人来说，够用了。
药铺掌柜只觉得胆子一麻、整个人就软倒在地，被活活吓死。
放完倒影，渡鬼经缓缓卷起。
三途川上泛舟客，六道投生有价钱。
渡鬼经评定药铺掌柜畜生道三等人。
经书里以六道轮回作比喻，将人划分三六九等。
等级不同，所收的过河钱也不同。
由高到低分‘天人、地狱、修罗、恶鬼、人间、畜生’；每一道又分九等。
畜生道三等，算是末等奖励里颇高的了。
铜钱声哗啦响，从渡鬼经里掉出来。
秦渡伸手接，铜钱砸在手心，却直接融了进去。
脑海中浮现一门绝学。
养煞法，塞北魔道手段，修到高深处可以此为根基作人皮傀儡、施展诸般邪术。
初学取人身血气炼煞，也可借大凶之地、死尸横煞，又或者人心恐惧蕴养。
药铺掌柜显然是被邪道妖人盯上，借他身体滋养煞气。
妥妥的工具人
“好家伙，畜生道奖励就已经是魔门手段，我这是要起飞啊”
秦渡赞叹片刻，却有些迟疑。
这法子是不是太歹毒了些？
算了，先扔一边把。
他又把心思放回渡鬼经上。
有此经，焚尸渡鬼便有奖励。
被吓死的药铺掌柜，评了个畜生道三等，就换来一门潜力无穷的养煞法
联想到自己在化人场的工作，秦渡不禁有些期待。
正这时，他却觉得有人推了自己一下。
，
苏醒过来，左右四顾。
周围哪还有什么黑雾、渡鬼经？
仍是在化人场里！
所幸养煞法尚在脑海，刚才一切并非幻觉。
看身旁，一张黑灿灿大脸凑在近处，满口的大黄牙里出外进，乐得跟要咬人似的。
“我说七号炉，你小子胆儿够大的啊！这才刚来几天，都在化人场里睡上觉啦？”
这人一边说话，一边伸手推秦渡。
秦渡认得他。
此人是化人场老吏，转负责打封炉锣。
纵观整个化人场，哪怕是最高主管的监场官也没这老吏重要。
老吏是巡法司的人，他不来打封炉锣，化人场里谁都别想下班
秦渡含混着答了一声，老吏也不再理他，只管去一旁拿铜锣。
，
此刻月近中天，马上要到子时。
子时阴气大盛、阳气初起，是最易产生尸变的时刻。
化人场惯例，除非迫不得已，否则子时之前必须封炉；余下未烧死尸都以镇灵符压了，等明天再烧。
老吏持锣，绕场三周呼喝“玉兔悬天，阴锁阳关，封炉大吉，祥瑞御免！”
‘咣——’
‘咣——’
‘咣——’
随着声音，化人场外刑狱寺的狱卒们快步进来，将司炉们统统锁了、押返大牢。
秦渡被押解出化人场，仰头望着天空。
此刻暴雨早停，月色清冷，远处荒林中蝉鸣声阵阵。
偶尔一阵寒风扑面，裹着湿冷的泥土水气打在身上，冷意透骨。
折算时间，现在差不多是晚上十一点多？
早晨太阳没出就来化人场开炉，等到深夜才下班。
万一特殊情况，还得被迫加班，而且全年无休
得！到头来还是躲不开007福报！
秦渡自嘲一笑。
本能地要伸手摸鼻梁、扶眼镜，却又一晃神。
我穿越了，没有眼镜可扶啊
心底叹息间，他渐渐淡了笑容，抬起的手也放了下来。
，
押送入牢前，司炉们终于吃上一口热乎饭。
大馒头用白面掺杂玉米面，口感松软，咀嚼有回甘。
粗瓷海碗盛上满满的土豆炖茄子，因盐价太贵，味道都快淡出鸟来，可司炉们还是大口大口往下咽。
这顿饭，是司炉们仅有的福利。
一群人戴着手铐脚镣，蹲在大牢外的空地上捧着碗，吃得正香。
不远处，却有两名官兵担着一个大木桶走来。
桶里也不知盛了什么，隔着老远就散出一股股香气，直勾得司炉们肚子咕噜噜叫唤。
“刑狱寺老爷发话，今儿添菜，赏的炖猪肉，管够。”
这话一说出来，司炉们的脸色当时就变了。
“我、我不干了！老子还有半个月就能出狱，你们这是叫我死！”
有犯人当场崩溃，起身夺路欲逃。
左右官兵哪管他如何挣扎？
上前一刀贯穿心口，直接叫他了账。
这一下杀鸡儆猴，剩下的司炉们不敢再闹。
秦渡才来没几天，不明白发生了什么。
好在其它司炉小声议论，倒让他听了个一清二楚。
“他妈的，流年不利，今晚加了断头饭，明天怕是要玩儿完。”
“别上火，以往加了断头饭，也不见得就一定会死不就是子时开炉么？咱有镇灵符你怕什么？。”
“可不是，大前年那次断头饭，不就一个人都没死么？”
“屁话，你咋不说去年三次断头饭，每次都换了一批新司炉！”
，
正议论着，旁边却又有两个官兵抬着大木桶过来了。
“刑狱寺老爷又发话，今儿再添菜，赏的炖鱼，管够！”
这下司炉们算是彻底炸了锅了。
在场哪怕活得最久的司炉，也从没见识过赏两道菜的待遇。
一道菜是压惊饭，赏个菜是断头饭，赏两个菜呢？
没人知道。
到最后，这顿饭没人能吃踏实了。
除了秦渡，他一阵胡吃海喝，看得人都担心他是想撑死自己。
回到牢房，别的犯人仍在为明天担忧，秦渡却倒头就睡。
“那七号炉没心没肺，明天要出大事儿了，他还吃得饱睡得香？”
隔壁牢的犯人悄悄议论，声音压得很低，却被秦渡听得一清二楚。
其实他哪是没心没肺？
只不过养煞功夫，非得消耗大量血气精元才能蕴养一丝凶煞。
不多吃点，哪有血气精元？
秦渡也怕明天出事，所以硬着头皮施展这邪术、以求自保。
才躺下片刻功夫，肚里食物消耗殆尽，又饿得咕噜噜叫唤。
养煞法也已经初见成效。
养煞成丝，盘于手腕，灵活如蛇，随心而动。
“明天万一真有意外，我可全靠这东西保命。”
秦渡的手指轻轻扶着鼻梁，仿佛心里也因此安定了许多。
他翻身面对墙壁施法，动作愈发隐蔽。
，
一夜过去，天光大亮，金鸡三唱。
秦渡睁开眼，袖口处一条黑蛇般的纤影一闪即逝。
天亮，该去化人场开炉了。