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草棚下，石案前。
茶炉水沸，腾起袅袅雾气，夹杂着阵阵茗香。
费懋贤执黑子，托腮凝思，眉宇簇成一团。
费懋中见状，抚须一笑，将攥在手中的白子，顺势抛于玉盒之中。
趁着自家从弟凝思之际，费懋中单手拖着云袖，另一只手抓起团扇，在云蒸雾绕的茶炉之上扇了扇，吹散了热气。这才放下团扇，提起茶炉，俯身给三人添上新茶。
霎时间，淡淡幽香散漫开来。
俯身之间，但见棋盘上黑白棋子犬牙交错，看似是杀的难解难分。
其中尤以费懋贤所执的白子，气势最是凶横，落子之间一往无前，颇有几分咄咄逼人之势。
而费懋中所执黑子，落子却是天马行空，犹若羚羊挂角。辗转腾挪间，形势悄然大变，眼看便要屠掉大龙。
草棚下，费懋中望着自家从弟，淡笑不语。
斜刺里的美髯霜斌的男子，却是看不下去了，短期茶盏抿了一口，轻咳一声，蹙眉道：“白子气数已尽，再做挣扎也是徒劳无功，民献你这一盘，已然是输了。”
闻言，费懋贤苦笑一声。
颓然放下手中白字，俯身细细看着黑白子的行棋布局，心里颓丧之余，也在暗暗复盘，以期能从兄长的落子之间，有所收获。
另一侧，费懋中飒然一笑，道：“叔父，观棋不语方才是真君子。”
旋即，转头对着费民献，宽慰道：“民献初学对弈之时，不得章法，却有股初生牛犊不怕虎的勇猛之态。如今观棋三载，能与我杀的难解难分，已是尤为难得了。”
费寀不可置否，冷哼一声，“有客远来，这盘棋本也该收官了。”
听闻费寀之言，先前对弈二人愕然昂首四顾，这才发现朱厚熜一行人，已经过了木桥，近在咫尺。
费寀不理二人愕然之态，转而凝然望向费宏长子费懋贤，肃然道：“民献，你可知输在了何处？”
费懋贤眉宇紧蹙，“敢请叔父不吝赐教。”
费寀却仍是沉着脸，“行棋落子，便如为人处事，有勇往精进之心固然是好的，却需酝养几分君子浩然正气。
我观你行棋，棋风伶俐凶悍，落子之间攻伐过胜，而不留余地。
可见是平素里，书未曾读到骨子里，不谙君子之中庸也！”
言语后最后，语气逐渐便的极重。
费寀神色已然带上了几分凝肃。
闻言，费懋贤郑重一礼，以示受教了。
费懋中则不由苦笑一声，心忖：闲时手谈罢了，竟也被自家叔父，说出了这般大道理。
当即又复苦笑一声，“叔父委实是严厉了些，民献的经制文章，已有了三分火候，后年下一科下场，或能蟾宫折桂也未可知也。”
费擦摇头失笑，手指遥遥轻点费懋中，“你呀，民献若欲登科，仍需几年钻研打磨。我看民受你，火候却是到了，下一科登科有望。”
说罢，费寀目视二人，示意了一番，拂袖长身而起，迎面走向朱厚熜一行人。
小桥流水之畔，草棚之前
一行人翻身下马，自幼随行兴府侍卫接过缰绳。
朱厚熜瞧着迎面而来的三人，心生感慨。
此时候距离已经极近，但见费寀一身天青色燕居常服，身形修长，长髯霜鬓。
容貌算不上和蔼，却因两鬓的斑白，凸显出几分沉凝的气度。
目光移向健斋公从子费懋中，观感又是不同。
这位下一科的探花郎、日后的湖广提学副使、大宗师，如今眉宇之间仍有几分青涩，却难掩其沉稳不凡的气度。
这一位，给朱厚熜的感官，与尚谦先生，又是迥然。
尚谦先生，与之相处，如沐春风，乃是温润君子。
这位，眉宇生态之间，却更多几分锐意。
再看健斋公长子费懋贤时，此人恍似仍旧沉浸于方才费寀的言语里，神不思蜀。比之其兄，的确差了几分。
人未至，笑先闻。
费寀朗声一笑，见过礼，淡然笑道：“想必是兴府世子当面。”
朱厚熜还过礼，尚未出言，便见费寀又是郑重一礼，出言道：“阖族上下数十口，全赖世子相救，这才侥幸逃得性命，请受我一拜。“
言罢，费寀拉着费懋中兄弟二人，便要拜下。
朱厚熜当下愕然，前驱数步，扶住三人，忙道：“举手之劳罢了，当不得先生如此大礼。”
“非也，于兴府、于世子而言，许是举手之劳；可于我费氏而言，却是恩同再造。”
被朱厚熜扶着，费寀也不再坚持。
“如此，大恩不言谢，唯有铭感五内。”
说罢，费寀直起身子，也端详起这位兴府世子来。
他与兄长费宏不同。
自家兄长因身份使然，不好与地方藩府亲近。
且有宁府谋反在前，后有兴府裹挟北上湖广，只怕兄长心中顾虑更浓。
兴府世子此番前来拜谒，虽吃不了闭门羹，却也不会太过顺利。
只是，经历了江西的喋血亡命，亲眼所见战乱之景，见了无数人家破人亡，见了路边的累累尸骨，见了广信府城破时，满城的哀嚎。
他是有生以来第一次，怕了。
对于这恩同再造的救命之恩，更是发自肺腑的铭感五内，不敢等闲视之。
如此想着，费寀踌躇道：“不怕世子笑话，昔年总以为胸中藏有万卷书，则天下的道理，便尽在胸中矣。
可此番亲眼见识了逆藩之兵乱，方知纸上得来终觉浅。
也知道如今，才知道何为兵者国之大事，生死之地，存亡之道！”
语出时，身后两兄弟，齐齐黯然下来。
终究是离乱之人，不如丧家之犬。
一时间，朱厚熜竟也不知如何去宽慰三人，只能是呐呐得柔声笑道：“先生万不必如此，前些时日见识了九峰山上，前任镇守中官爪牙所作下的恶行，便是骇的昏厥过去。
九峰山鹰犬之恶，比之潘赣大地之兵乱，岂能同日而语。如此，哪里还敢笑话先生。”
寒暄过后，费寀领着众人，径直朝着远处的宅子行去。
缓步徐行间，费寀迟疑片刻，欲言又止，最后踱步朱厚熜身侧，附耳过来苦笑道：“还请世子赎罪，有些言语，原也不是我该置喙的。然而以家兄的立场而言，不好与藩府亲近。
救命之恩，虽占了大义，可如今背井离乡，远赴安陆，兄长心里，总是有些怨气的，还需世子担待一二。”
闻得此言，朱厚熜心中却有些疑惑。
前日孙京来兴府拜谒之时，言及九峰公与健斋公雨后出游，在九峰山脚凉亭的一番对谈。
按照孙京所言，这位费宏从弟，曾有“天兵一至，逆藩触之即破”之语。
在孙京描述里，这一位子和先生，恍似是皓首穷经的迂腐之辈。
可如今所见，此人性情极磊落，否则也不会有先前那些言语。人情亦算是极达练，深谙其兄的心思，又因其磊落，是以提前提点，要他担待一二。
再有先前隐约听闻此人训斥费宏长子的言语，便是那句“书不曾读到骨子里，不谙君子中庸之道”的言语，以是令朱厚熜耳目一新。
就观感而言，这位子和先生，已极为不俗。
怀中胸中疑惑，朱厚熜微微颔首，嘴角擒着成竹在胸的微笑，道：“先生尽可安心便是。”
心里却暗道：张先生说，若无妙手，难有奇效，我亦深以为然。
健斋公远赴安陆，明知其立场，不会接纳兴府这番善意，可他还是来了。
于兴府而言，该有的礼数，不可失。该做的姿态，亦需做足了。
兴府如是，想必这位健斋公，亦当如是！