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第二日吴哲送别另两个千户，给了一大笔遣散费不说，还把自己早年间在清平购置的宅院交给了他们。
又隔了几天，忽然收到清平太守赵英的来信，说是喜得贵子，邀请他前去赴宴。
吴哲不想生事儿，只好转交给监军大人。
陈瑞文倒是想去乐呵乐呵解解闷，就是人生地不熟。
“这也好办，我有两个属下刚好是清平人氏，让他们陪同大人即可。”
“那就有劳将军了。”
有了妥当的理由能逃避军营烦闷，陈瑞文片刻不舍耽误，直接骑马让崔杜领着去清平吃酒。
三人一路疾驰，夜里又在驿站修整一宿，第二天一早就进了清平镇。
赵英领了十几个官员恭恭敬敬等在城门，接到监军大人后，更是拍须溜马好不奉承。
待把人安置进了倚亭阁，才悄悄递给他百两黄金。
陈瑞文又喜又惊，一个小小地方太守，居然随手就是百两黄金。
“监军大人辛苦了，咱们吴将军不解风情，还是下官多替他分担些好。”
陈瑞文收了银子，心情舒畅“你倒是个能人，才来清平几年，肥了不少吧。”
“哪里哪里，以后还要多多仰仗大人。”
“我听说你们清平镇奇人异事颇多，什么时候太守也让我见识见识。”
赵英朝他暧昧一笑“早就给大人备上了。”遂又拍拍手，只见从门外进来一串美人，还有几个西域歌姬。
陈瑞文顿时眼花缭乱，笑骂道“你可真是好大的胆子，藏着这么多好东西。”
“原本早就想带大人见识的，就是咱们吴将军死板的很。”
“吴将军人虽死板，不过也有侠气，要不然怎么通情达理地让我过来。”
说完两人哈哈大笑。
另一边的崔杜闲来无事，又消遣不了太守送来的美人，只好上街溜达。
县衙监狱，
陈季已经记不清这是他入狱的第几年了。
日复一日年复一年。
如今的他和街边乞丐无异，不对，也许不如乞丐。至少别人还有自由，他没有。
好在他读过书，前两年不小心听到狱卒抱怨不会写信，于是厚着脸皮自告奋勇。
一来二去十几个狱卒的书信便都交给了他来写，有时候能换过来几顿好酒好菜，几件干净的旧衣服。才让他看起来没有那么落魄，好歹维持了一丝体面。
陈季带着脚链，坐在桌上给小衙役写信。
“阿三记得给我娘说清楚，别让她担心，等年底放了职我就回家看她。”
“放心小哥，一定给你写清楚。”
正忙活着，忽听门外喧闹起来。
“阿三兄弟还在写信呢？”
陈季抬头去看，见是狱卒长，赶紧跪下磕头。
狱卒长和他交好几年，脾气一向和顺，笑着拉起他。
“阿三，你的苦日子到头了。”
“大人别拿草民开玩笑了，草民贱命一条，估计这辈子都没机会看外边太阳了。”
“嗐，你还不相信，我刚得了消息，太守中年得子，为了庆祝特许外放几个罪名轻的犯人，好彰显他的威严呢。”
陈季愣神很久，琢磨片刻才诧异地问他“大人，这么说，我也在其中？”
他扑通跪在地上，抱着狱卒长双脚“陈季谢谢大人，谢谢大人。”
狱卒长赶紧拉他起来“唉，你也是命苦，屁大点事就把你抓进来，白白糟蹋了一身本领。”
陈季没忍住，放声大哭“大人之恩，草民没齿难忘。”
“行了，莫哭了，收拾收拾就走吧。”
他强忍着擦干眼泪，拉住狱卒长袖子“大人您住哪里？日后我若是发达，定不会忘了大人。”
狱卒长和他说了住址后，又从怀里拿出两块碎银子“我也没有多少钱，这点你先拿着，估计够你回家路费了。”
陈季不住哽咽，忙跪下再磕了几个头，才颤巍巍走出县衙大狱。
他已经在街上游荡了两日。
狱卒长王兴给的那点银子早就所剩无几，他没脸回家。关了四五年猛一出来，看着街上人来人往，只觉得自己好像是另一个世界的。
没有归属感，又害怕。
唯一熟悉的就是来福客栈。
他每日蹲在来福客栈门口，缩在角落里，不知道想什么。
有时候会有几个好心的书生，丢给他一二铜板，陈季任凭铜钱打在身上，置若未闻。
这天，他照旧坐在地上发呆。
突然听到了很熟悉的声音，非常熟悉。
好像梦里常常在耳边回荡。
“好几年没回来了，来福客栈还是这么热闹。”
“进去坐坐？清平的桂花酒酿得不错，咱们今天也来两壶。”
“还是少喝点，晚上太守做宴，不能误了正事。”
“行，都听你的。”
陈季眯着眼睛，仔细聆听。太阳太刺目，他眼前一片模糊。
那两个人到了门口也停了下来。
“怎么了？”
崔昊盯着坐在角落的乞丐，觉得有些眼熟。
杜子林见状以为他是心疼乞儿，从怀里掏出一块碎银子，丢到流浪汉身上。
“走吧，我肚子都饿了。”
陈季从地上捡起银子，拿在手里打量了许久。
过了半晌，他嘴角挂起一抹笑。
被他找到了，在梦里听了无数次的声音，被他找到了。
记忆一点一点重回到脑海，他越发冷静，就越发想笑。
四年，他被偷走的四年。
陈季拍拍屁股起身，隔着窗户恶狠狠地打量里面，攒紧拳头离开。
他倒没有走远，只是径直去了巷子街。
从前的他绝对不会踏足这里，但是现在，他不介意。
寻了好久才找到一家像样的酒楼，他进去沐浴焚香，换干净衣服洗好头发，再出来时已经焕然一新
门口候着的女人见了他结结巴巴“公子可要，可要奴家伺候？”
陈季正眼都未看她，冷冷的道“过来帮我束发。”
待一切收拾妥当，他便去了狱卒长王兴的家。
王兴看到他亦是大吃一惊“陈兄弟是你吗？怎么没有回家？”
“功名未成，没脸回家。”
王兴把他请进屋里，倒了一杯粗茶“你今日怎么来了，可是有难事？”
“我入狱前曾在赵太守手下做过一段时间，如今出来了，发愁怎么才能搭上他这条线，王大人能帮我想想办法吗？”
“这有点难办，我只是个小小的狱卒长，白县令估计都不认得有我这个人，更何况太守。”
“没关系，只要能见到他们，我自有办法。”
王兴略一沉思“今天晚上太守做满月宴，应该可以前去祝贺，就是能不能和太守搭上话我就不知道了。”
陈季登时大喜，连忙作揖“多谢王大哥了。”
他又厚着脸皮问王兴借了二两银子，买了一盒茶叶一包香片，早早便前去。
可惜他入狱几年，再一出来，谁还认得他。更何况赵白两人贵人多忘事，怎么会把小小的书生放在心上。
是以虽然他拿了贺礼，但是赵太守如今风头正盛，门口随从也是看礼排座。他那点东西寒酸得连进厅的资格都没有。
陈季和几个同样妄想投机取巧的年轻人一起坐在庭院，等了一夜，也没见到太守人。
竹篮打水一场空不说，还欠了一屁股债。
他不好意思再去麻烦王兴，本想学着父亲先去当个教书匠，混口饭吃。可他连乡试都未参加，碰了几次壁，心凉了半截。
最后还是在王兴的帮助下，摆了个便宜摊位，靠卖字画为生。
落魄书生满腹经纶，却越活越差劲，这口闷气憋在肚子里，出又出不来，只有烈酒和便宜女人能给他安慰。
陈季每日得了点钱，便去巷子街的梅花楼里吃酒。
一来二去楼里的女人差不多都认得他。有个叫月娘的，人心善又爱他才华，常常陪着陈季解闷。
他一喝醉，就爱抱着月娘哭。一边哭，一边诉说自己不幸的经历。有时候还会放声大阙，念几句酸诗。
月娘也不笑话他，贴心伺候不说，有时候还拿自己的首饰贴补他。
“这天下对我最好的就是你了。”陈季躺在她腿上，喝得醉醺醺。
“陈公子如此才华，奴家相信你一定可以出人头地。”
陈季抬手揉揉她的脸“到时候我一定赎你出去。”
“赎我出去做什么？”月娘眨眨眼，笑着逗他。
“把你娶回家好不好？”陈季坐起身，认真得对她说。
月娘突然眼圈红红“可我配不上你。”
“谁说的，我现如今跟路上野狗差不多，只有你不嫌弃，怎么还会配不上。”
“可如果你有了功名，高人一等，我不就配不上了。”
“今日配得上，日后也配得上。”
正说着，窗户外边突然探出一张粉嫩嫩的脸“我可听见了，要是陈公子以后赖账，我头一个不愿意。”
月娘红着脸要去打她“牡丹你羞不羞，还学会偷听墙角了。”
隔着窗户她打不到，牡丹更胆大，指着陈季就道“陈公子我说的话你可听到了？你要是辜负月娘，我们梅花楼都不愿意。”
陈季被她俏生生的模样逗笑“是是是，我听到了，牡丹姐姐饶了我吧。”
“呸，我才14岁，可不是你家姐姐。”
月娘好不容易逮到她胳膊，轻轻掐了她一下“你还知道自己才14，跟谁学得这些话？”
牡丹哭丧着脸，大声嚷嚷“好疼呀，月娘有了情郎，就不稀罕我了。”
说着还拿袖子揉眼睛，装哭起来。
月娘气得脸通红，赶紧关上窗户。
“哪来的小姑娘，这么古灵精怪。”
她叹了口气，坐在陈季身边“都是苦命人，才生下来没几天就被扔在我们楼前了。”
“那她也入了贱籍？”
月娘递给他一杯解酒茶“那么小的孩子怎么舍得，嬷嬷们都是当亲生的来照顾。”
陈季这才放心“也是，这姑娘瞧着招人喜欢。”
月娘想起了什么，扑哧一笑“可不是招人喜欢，前两年就定了亲。”
“亲事都定了？定的哪家公子？”
“不是什么公子，是一个叫纪城的毛头小子，两人感情很好。年前才有事外出，估计明年就能回来了。”
陈季若有所思，敷衍道“那不错，年龄相仿也容易相处。”
两人又闲聊了一会儿，便早早躺下睡了。