萧青宁在试探，试探皇帝对三年多前的事情，知情多少，同时也在赌，赌皇帝对她的容忍，有多少。
应言曾说，他在追查时，发现有人提前抹了痕迹，萧青宁不知道皇帝在里面扮演了什么角色，加害者，还是追查者，或者知情者？
皇帝眼眸变得犀利，一股无形的力量蔓延开来。萧青宁只觉倍受压迫，似不能喘息，手心里亦沁出了冷汗。
这便是来自帝王的威压，凡人不可受也。眼前的帝王，可予荣华富贵，亦掌生死大权，萧青宁用尽所有力气，才不让自己露怯、失态。
不知过了几时，皇帝忽然站起来，转身遥望天边明月，萧青宁听到一声清浅叹息，“三年多前的事，朕会给成国公一个交代，也会给你一个交代。”
萧青宁跟着站起来，望着帝王背影，彻底失了分寸，“陛下既然知道舅舅之死另有隐情，为何三年多来没有任何动作？”
皇帝转过身，笑看着萧青宁，“也就你这丫头敢这样质问朕，你是笃定朕因着莞莞，不会对你如何？”
萧青宁跪下请罪，“陛下恕罪，南阳并无此意，只是舅舅待南阳亲厚，南阳无法看着谋害舅舅之人逍遥法外。舅舅、表哥们为守天下百姓而死，若叫边关将士知道他们死于小人暗害，而陛下坐视不管，怕惹天下人心寒。”
听到这话，皇帝怒笑，“萧青宁，你真是什么话都敢说呀，就不怕朕治你的罪？”
萧青宁听出皇帝话里无怪罪之意，暗暗舒了口气，眨眨眼回道“陛下是明君，断不会因南阳直言不讳而怪罪。”
“起来吧。”皇帝大笑，“果然不愧是她的女儿，有她的风范，有成国公府的傲骨。”
萧青宁站起来，笑嘻嘻开口，“南阳流着一半成国公府血脉，自是不能给他们丢人。”
摸清皇帝对自己态度，萧青宁比之先前随意不少，面对帝王，也不再畏惧如虎。
皇帝想了想，对萧青宁说起朝中秘事，“有些事，不是朕不查不管，而是当年不能继续查下去，继续管下去，戎狄虎视眈眈，随时可能再犯边境，西北不能乱。”
“那何时能查，何时能管？”萧青宁明白皇帝顾虑，退一步问。
皇帝沉思片刻，说出一个时间，“最多三年，朕定彻查成国公与其两位公子战死之事。”
“好。”
说出这一字，萧青宁垂下眼眸，让人看不到她眼底情绪。
皇帝“现在可以说说普华寺里的事了吧。”
萧青宁想了想，权衡利弊之下将母亲之死与阎杀楼有关，容远闯入万华塔之事都说了出来，不过隐瞒了应言的存在。
皇帝震怒，“好个阎杀楼。”
“阎杀楼看着出自江湖，却几番涉足京城，南阳怀疑……”萧青宁话到一半，没继续说下去。
“你怀疑阎杀楼出自朝中，亦或皇室宗族？”
萧青宁“没有证据，南阳不敢妄议。”
“行了，这事儿朕知道了，会让人查的。”皇帝心里有了计较。
有皇帝插手，容远行事必受阻碍，于萧青宁算是有利有弊，且走且看吧。
“那些黑衣人，又是什么情况，他可没那个本事？”皇帝问起另一事。
皇帝口中的他，除了靖宁侯，不作其他人想，显然皇帝也知道靖宁侯被人下套。知道归知道，但并不妨碍皇帝给靖宁侯找点不痛快，诚如孙敬行所想，要不是顾着萧青宁，皇帝怕不是要把人弄死才舒坦。
皇帝答应贺莞不过问与她有关的事儿，但如今，贺莞已死，靖宁侯的事儿，可说不得再与贺莞有关系。
“南阳也说不出他们是什么人，许是南阳碍了什么人的眼吧。”萧青宁表示自己也不大清楚，至于那本随州志，现在还不是与皇帝说的时候。
皇帝也不知信了她的说辞没有，不再过问，只告诉萧青宁截杀案由应天府、刑部一起彻查。
“南阳拜谢陛下。”萧青宁行礼拜谢。
皇帝见状，笑着打趣，“难怪能和宁阳玩一块，这装模作样的本事，如出一辙。行了，以后没人的时候，在朕跟前，不用那么多规矩。”
“是。”萧青宁顺势应下。
“坐吧，和朕说说你母亲。”皇帝坐回原位。
萧青宁跟着坐下，眨巴眨巴眼睛，“那陛下也给我说说，母亲以前是什么样的。”
“好啊。”皇帝来了兴趣，和萧青宁说起他记忆中的贺莞。
从皇帝的叙说中，萧青宁似乎看到了那时年少，母亲最灿烂无忧的笑容。若是没有成王之乱，先太子也还好好活着，这时候的母亲，是不是就能和她的心上人一起泛舟碧波、驰骋草原。
萧青宁忽然懂了贺莞曾经说过的话。
她不恨靖宁侯。
不爱，自是不恨的。
萧青宁想，或许她该回靖宁侯府一趟，问问她的“好”祖母，当初都做了什么，才让母亲嫁入靖宁侯府。贺莞与皇帝，本就相爱不能相守，若是知道靖宁侯心有所爱，如何会选择这样一人。
相比之下，萧青宁记忆中的贺莞，没了年少时的活力，她给萧青宁的感觉，更多是温婉的，就像水一般，看不出太多的情绪。
不知不觉间，已过亥时，夜色深而人畜静。
魏公公见皇帝与萧青宁相谈甚欢，忘了时间，踌躇再三还是近前提醒，“陛下，夜深了，再不回宫，恐误了明儿早朝。”
皇帝恍然，缓缓站起来，“原来都这么晚了，那就回吧。”
“南阳送陛下出府。”萧青宁跟着起身，感觉着双腿麻木，才知与皇帝说了很长时间。
萧青宁引着皇帝从演武场一侧经过，往大门口去。经过演武场时，皇帝听见一阵动静，遂停了脚步，寻着声音望去。
演武场上，一人手握长枪，或扎或拦或拿，看其动作，听其动静，看见枪法不俗。
皇帝忽问，“那是谁，这般深夜还在苦练。”
萧青宁远远忘了那人一眼，似有难言之隐，迟迟没有开口。
见她这般，皇帝更来了兴趣，“莫非还有难言之隐？”
萧青宁“陛下当真认不出来吗，那是六殿下。”